哈佛教授马丁·普克纳中国开讲：玄奘是我心中的英雄｜鱼眼·对话

8月13日，作为2025上海国际文学周的首场对外活动，“文化如何跨越边界，连接彼此？——《文化的故事：从岩画艺术到韩国流行音乐》新书分享会”在上海举办。哈佛大学教授马丁·普克纳与复旦大学中文系教授严锋展开深度对谈。

活动现场

在这部面向大众的文化史读物中，普克纳通过15个文化史关键点，呈现人类在拓展生存空间和发现自我时的巨大成就。从玄奘穿越西域的求索之路，到庞贝古城出土的神秘南亚女神像，每个故事都凝结着不同文化间碰撞、矛盾、创新的智慧结晶。

在文化争论中追问 “什么是文化”

活动伊始，普克纳分享了这本书的缘起：“五六年前美国文化界的激烈争论促使我思考：到底什么是文化？它的驱动力何在？《文化的故事》这本书试图通过历史视角，展现人类文明交流的复杂图景。”

严锋热情地表达了他对《文化的故事》的喜爱，评价这本书“叙事宏大”且“故事具体生动”，普克纳教授既展现了文明交流的壮阔全景，又通过古埃及的纳芙蒂蒂、月球上的时空胶囊等具体案例，让抽象的理论变得可触可感。

“阅读本书，就像是参加了一场文化的旅行”，严锋分享了他在阅读时的强烈共鸣：一方面，文化需要流通，融合和创造，但这一过程并非理想状态，伴随着很多问题，甚至存在侵占和剥削；另一方面，我们不应因噎废食，当今的人文学者需要以开放包容的态度，推动文明的平等对话与交流互鉴。

马丁·普克纳

文化史上的“后来者”也有独特优势

严锋指出，普克纳在书中提出过一个发人深省的观点：文化发展不是线性的进步过程，而是“保存、损失和恢复”的复杂辩证过程。

普克纳强调，我们不应过分执着于所谓的原创性，文化史上的“后来者”也具有独特的优势，重要的不是借用的内容，而是如何转换这些文化元素。比如书中有一章谈到尼日利亚文学，在摆脱殖民统治后，尼日利亚作家面临重建民族文化认同的挑战。于是，他们立足旧有的传统故事，巧妙融合西方文学技巧，以此创造出新的民族故事。

严锋从中国经验出发进行了补充：“中国文化兼具先行者与后来者的双重特质。”中国有“四大发明”的辉煌，也有近代的停滞与焦虑。但改革开放后，这种“后来者”处境反而催生了创造性转化。

他指出，20世纪70年代末至80年代初，是中国文学拼命生长的年代，它受到西方现代派、拉美文学魔幻现实主义的影响，开始从边缘地区寻找文化养分，形成了独具特色的“寻根文学”流派。

严锋

“玄奘是我心中的英雄”

在《文化的故事》中，普克纳教授还将目光投向了那些常被主流历史叙事忽略的“文化中介者”，例如西行求法的玄奘，出使中国的圆仁，以及在日本努力理解中国文化遗产的清少纳言。这些穿越地理与认知边界的先行者，尽管带有不可避免的时代局限性，但他们一直寻求与其他文化的相遇、交流，以此挑战自己的假设和信仰。

“玄奘是我心目中的英雄。”普克纳感叹道。这位唐朝高僧在印度生活16年却始终未曾丢失中国根脉，他最终选择返回长安，将余生奉献给佛经翻译事业。这种文化忠诚与开放并存的姿态，正是文化中介者最珍贵的品质。

在对谈中，两位分别来自美国和中国的文学教授分享了诸多有趣的“文化的故事”。比如在意大利语中，“翻译家”和“叛徒”的发音惊人地相近。这一语言巧合深刻折射出文化中介者长期面临的尴尬处境，事实上，像玄奘这样青史留名的翻译家凤毛麟角，更多翻译工作者在历史中默默无闻，甚至还要承受“文化背叛者”的污名。

普克纳希望借助《文化的故事》，呼吁读者更多地关注这类角色以及他们贡献的精神文化遗产。

《文化的故事：从岩画艺术到韩国流行音乐》

文字丨记者 何晶

图片丨主办方提供